Как работорговля в Британии стала государственной операцией при поддержке тори и вигов

В британской культуре принято гордиться отменой рабства, игнорируя столетия, в течение которых страна похищала и продавала миллионы африканцев. Опубликованный «Реестр британских работорговцев» доказывает: это была масштабная государственная операция. Ее поддерживали обе главные политические силы того времени — тори и виги, предшественники современных консерваторов и либерал-демократов.

Архивы содержат имена тысяч инвесторов, обеспечивавших работу этой индустрии на протяжении 250 лет. Более 50 депутатов от тори и около 50 от вигов напрямую вкладывали деньги в перевозку людей. Многие владели плантациями. Когда в конце XVIII века возникло движение за отмену рабства, виги постепенно склонились к поддержке реформ. Правительства тори, напротив, десятилетиями блокировали и откладывали любые перемены.

Лидер либерал-демократов Эд Дейви, комментируя эти данные, заявил о необходимости «смотреть в лицо правде о британской истории». В Консервативной партии сослались на позицию Кеми Баденок, которая утверждает, что Британия «возглавила борьбу за искоренение рабства» и не должна платить репарации за преступление, которое сама же помогла уничтожить.

Связь тори с работорговлей была фундаментальной. Партия сформировалась в 1679 году вокруг поддержки будущего короля Якова II. Он возглавлял Королевскую африканскую компанию (RAC) — организацию, которая перевезла больше рабов, чем любая другая структура в истории трансатлантического трафика. Под его началом в колонии отправили не менее 150 000 мужчин, женщин и детей. Сторонники Якова активно инвестировали в этот проект.

Виги не выступали против самого рабства. Их возмущала королевская монополия RAC. Они требовали открыть рынок для «независимых торговцев», чтобы расширить масштабы трафика. Историки отмечают: разногласия о том, как эффективнее торговать людьми, стояли у истоков формирования британской партийной системы.

Среди ключевых фигур реестра — сэр Бенджамин Батерст, друг монархов и депутат от тори. При его участии RAC совершила 222 рейса через Атлантику. Сэр Роберт Клейтон, банкир и депутат-виг, также руководил компанией. Эдвард Колстон, чью статую протестующие сбросили в 2020 году, представлял тори в парламенте.

Позже политики обеих партий инвестировали в Компанию Южных морей. В 1713 году королева Анна получила от Испании право на поставку 4800 рабов в год в американские колонии и передала этот контракт компании. Среди ее директоров был Ричард Хоар, основатель банка Hoares и депутат от тори.

В середине XVIII века виги, находясь у власти, способствовали тому, чтобы Британия стала главной работорговой нацией мира. Ливерпуль и Бристоль превратили торговлю людьми в промышленную операцию. Сопротивление началось не в парламенте, а в среде самих рабов, квакеров и независимых политиков вроде Уильяма Уилберфорса.

Тори, правившие почти непрерывно с 1783 по 1833 год, тормозили процесс отмены. Министр Генри Дандас внес в законопроект Уилберфорса слово «постепенно», что позволило затянуть ликвидацию работорговли еще на 15 лет. За это время британские суда успели перевезти в рабство еще 648 000 человек.

В 1823 году, когда началась кампания за полное освобождение рабов, правительство тори заявило, что чернокожие «не готовы к свободе». Министр иностранных дел Джордж Каннинг, позже ставший премьером, требовал сначала «улучшить характер» рабов. В парламенте он называл их существами «с силой мужчины, но интеллектом ребенка».

Основатель Консервативной партии Роберт Пиль даже в 1833 году выступал против немедленного освобождения рабов. Он цитировал расистские доводы Каннинга и предостерегал от смешивания рас. Только после прихода к власти правительства вигов закон об отмене рабства был принят.

При этом государство выплатило рабовладельцам компенсацию в 20 миллионов фунтов — сегодня это около 2,7 миллиарда. Пострадавшие не получили ничего. Вместо свободы 800 000 человек принудили к «ученичеству» — дополнительным годам неоплачиваемого труда. Самую крупную выплату получил Джон Гладстон, депутат-тори, владевший 2508 рабами на плантациях в Гайане и Ямайке.

История сохранила примеры сопротивления. Куамина, раб с плантации Гладстона, возглавил восстание в Демераре в 1823 году. Британские власти подавили бунт с крайней жестокостью. Более 50 человек казнили, их головы выставили на шестах. Куамину застрелили, сегодня он признан национальным героем Гайаны.

Эрик Филлипс из Комиссии по репарациям Карибского сообщества подчеркивает: современным британским партиям пора прекратить политику отрицания и признать, что их процветание строилось на этих преступлениях.