Бюрократические барьеры не должны ограничивать право на выбор школы

С началом нового учебного года почти 22 миллиона учащихся в 23 штатах США получили возможность воспользоваться законами об универсальном открытом приеме. Это позволяет семьям выбирать любую государственную школу, а не ограничиваться той, к которой они прикреплены по месту жительства. Данная форма образовательной свободы получила мощный импульс во время пандемии COVID-19, и с 2021 года ее внедрили еще 11 штатов.

В этом году Айова, Небраска и Вермонт внесли позитивные изменения в свои законы, сделав их более прозрачными и удобными для семей. Тем не менее в Нью-Гэмпшире и Теннесси аналогичные реформы зашли в тупик, несмотря на поддержку в законодательных собраниях.

Причиной этих задержек стали не опасения за успеваемость, а сомнения в практической реализации политики на уровне округов. Один из главных аргументов противников реформы заключается в том, что открытый прием якобы недоступен для семей с низким доходом из-за отсутствия гарантированного транспорта.

Однако статистика опровергает это мнение. Исследование фонда Reason Foundation показало, что более 40% участников программ открытого приема (около 475 000 учеников) — это дети из малоимущих семей. В таких штатах, как Флорида и Огайо, их доля достигает 54%. Родители готовы самостоятельно решать транспортные вопросы, чтобы дать детям лучшее образование. Кроме того, некоторые штаты уже вводят меры поддержки: в Висконсине и Флориде предусмотрены компенсации или стипендии на проезд для нуждающихся категорий граждан.

Другой распространенный миф связан с риском переполнения классов. На практике же законы об открытом приеме спроектированы так, чтобы заполнять только существующие свободные места. Школам не нужно нанимать новый персонал или строить дополнительные корпуса. Как отмечают эксперты, расходы на освещение, отопление и зарплату учителя не меняются от того, сидит в классе 12 или 18 учеников. При этом большинство штатов оставляют за округами право самостоятельно определять лимиты вместимости учебных заведений.

Критики также утверждают, что школы теряют в финансировании. На самом деле в большинстве случаев государственные средства «следуют за учеником». Хотя объемы финансирования могут варьироваться, выделяемые суммы обычно покрывают предельные издержки на обучение нового студента. Например, в Висконсине за каждым переведенным учеником закреплена фиксированная сумма государственных средств.

Система открытого приема работает эффективно до тех пор, пока количество новых учеников не требует расширения штата или инфраструктуры. Опыт штатов, внедривших эту систему, показывает, что доступ к выбору учебного заведения идет на пользу всей образовательной системе. Другим регионам стоит обратить внимание на примеры Колорадо и Флориды, чтобы обеспечить своим гражданам равный доступ к качественному государственному обучению.