Varta: легендарный бренд батареек на грани краха после 139 лет истории

Немецкий производитель Varta, чьи аккумуляторы побывали на Луне и в арктических экспедициях, проходит процедуру банкротства. Компанию с 139-летней историей подвели не привычные всем пальчиковые батарейки, а миниатюрные аккумуляторы размером с пуговицу.

Обычные батарейки типов AA и AAA с полок магазинов не исчезнут. Подразделение потребительских товаров (Varta Consumer Batteries) не участвует в процессе реструктуризации. Удар пришелся на технологическое ядро группы — производство литий-ионных микроэлементов в Германии.

Почему это произошло

В конце июля 2024 года Varta AG и три ее дочерние структуры обратились в суд Штутгарта. Проблемы возникли у подразделения Varta Storage, которое выпускает системы хранения энергии для солнечных панелей, и у цехов по производству микробатарей. Суд уже назначил временного управляющего.

Руководство связывает кризис с падением спроса и потерей ключевого заказчика. Varta не называет имен, но эксперты рынка указывают на Apple: немецкие микроаккумуляторы CoinPower массово использовались в беспроводных наушниках. Когда заказы сократились, в бюджете компании образовалась дыра, которая к 2027 году стала бы критической.

Заводы пока продолжают работу. Зарплаты сотрудникам (а это около 2300 человек в пострадавших филиалах) временно выплачивает федеральное агентство по труду.

Ставка на микротехнологии

Главный продукт проблемного подразделения — литий-ионные батарейки CoinPower диаметром от 9 до 16 мм. В отличие от обычных «таблеток», это сложные перезаряжаемые устройства. Их устанавливают в смарт-часы, медицинские датчики, бесконтактные ключи для автомобилей и премиальные наушники.

Производство таких элементов требует предельной автоматизации. Varta продала миллиарды подобных батареек, но не выдержала ценовой конкуренции с азиатскими производителями.

300 миллионов евро не спасли ситуацию

В 2020 году власти Германии и правительство Баварии выделили Varta 300 миллионов евро госпомощи. Эти деньги должны были помочь Европе избавиться от зависимости от поставок аккумуляторов из Азии. На эти средства расширяли заводы в Эльвангене и Нёрдлингене.

План не сработал. Китай контролирует цепочки поставок сырья и за счет масштабов производства предлагает более низкие цены. В итоге завод в Нёрдлингене планируют закрыть к октябрю 2026 года, что приведет к сокращению 350 рабочих мест.

Историческое наследие

Крах Varta воспринимается в Германии болезненно из-за репутации бренда. Основанная в 1887 году Адольфом Мюллером, компания поставляла аккумуляторы для экспедиции Фритьофа Нансена к Северному полюсу, где техника выдерживала 50-градусные морозы. В 1969 году батареи Varta обеспечивали работу камеры Нила Армстронга во время первой высадки на Луну.

Что будет дальше

Администратор ищет инвесторов. Интерес к покупке отдельных частей бизнеса уже проявили австрийский предприниматель Михаэль Тойнер и компания Porsche. Активы могут быть проданы целиком или по частям.

Для рядового покупателя ситуация мало что меняет — батарейки для пультов и часов останутся в продаже под тем же брендом. Основной вопрос сейчас — сможет ли Европа сохранить собственные компетенции в производстве сложных элементов питания или окончательно уступит этот рынок внешним поставщикам.