Наскальный рисунок дицинодонта в Южной Африке: как ископаемые вдохновили народ сан

Наскальные рисунки в Африке традиционно ассоциируются с глубокой древностью, однако находка в Южной Африке переворачивает представления о методах работы древних художников. На стене пещеры обнаружили изображение животного, которое вымерло за сотни миллионов лет до появления человека.

Речь идет о панели «Рогатая змея» в местечке Ла-Белль-Франс. Рисунок создали представители народа сан (бушмены) примерно в первой половине XIX века. Жюльен Бенуа, исследователь из Университета Витватерсранда, предположил, что на нем запечатлен дицинодонт — клыкастое травоядное, исчезнувшее с лица Земли задолго до динозавров. Результаты работы опубликованы в журнале PLOS ONE.

Фигура животного входит в состав фриза длиной около десяти метров. Рядом изображены антилопы, сцены охоты и сражений. Детальное изучение рисунка подтвердило: бивни у существа направлены вниз. Это ключевая деталь. У большинства живых существ с клыками, которых обычно рисовали сан, зубы направлены вверх. Отсутствие хобота и наличие только верхних клыков делают сходство с черепом дицинодонта практически неоспоримым.

Бенуа обратил внимание на выгнутую спину и пятнистую кожу существа. Хотя эти признаки не позволяют точно определить вид, они соответствуют общему облику ископаемых ящеров. Исследователь уверен: авторы рисунка вдохновлялись реально существующими окаменелостями.

Ландшафт региона Кару способствует таким открытиям. Эрозия почвы постоянно выносит на поверхность черепа дицинодонтов с характерными клыками. В пятидесяти метрах от места с наскальной живописью Бенуа лично обнаружил фрагменты костей древних тетраподов.

Известно, что народ сан собирал окаменелости. Вероятно, находя кости дицинодонтов, они интегрировали образ неизвестного зверя в свою мифологию и искусство. Это не была попытка научной реконструкции. Скорее, находки реальных костей породили духовные образы, которые охотники-собиратели перенесли на камень, объединив реальность прошлого с верованиями настоящего.