Многозадачность и мозг: почему дело не в интеллекте, а в разделении нейронных цепей

Многозадачность часто называют признаком гибкого ума или профессиональным преимуществом. Однако нейробиологи из Франции, Австралии и Гонконга, изучив работу мозга с помощью сканеров, пришли к иному выводу. Способность делать несколько дел одновременно зависит не от уровня интеллекта, а от того, как орган физически перестраивает свои внутренние связи.

Исследование, опубликованное в журнале Neuron, показало процесс разделения задач на уровне отдельных клеток. Ученые из Городского университета Гонконга и Китайского университета Гонконга тренировали мышей выполнять два действия сразу: двигать рычаг и реагировать на звуковые сигналы. Сначала задачи использовали одни и те же нейроны, что приводило к помехам и ошибкам. Со временем мозг выделил для каждой активности свой собственный нейронный контур. Когда задачи «разъехались» по разным группам клеток, эффективность выросла. Мозг не стал работать быстрее — он просто перестал путать сигналы.

Предел лобных долей

У людей этот процесс выглядит похожим образом, но имеет жесткое ограничение. В 2010 году исследователи из французского института Inserm провели эксперимент с использованием магнитно-резонансной томографии. Добровольцы сопоставляли буквы, сначала по одной методике, затем по двум одновременно.

Когда человек сосредоточен на одном деле, оба полушария мозга работают сообща. При появлении второй задачи левая лобная доля берет на себя один процесс, а правая — другой. Система работает стабильно, пока не появляется третье условие. В этот момент участники эксперимента начинали забывать одну из целей и совершали в три раза больше ошибок. Ученые связывают это с анатомией: у человека всего две лобные доли, и ресурсов для полноценного контроля третьей параллельной задачи физически не хватает.

Тренировка и специализация

В Университете Квинсленда (Австралия) проверили, можно ли улучшить этот навык. Группа добровольцев три дня практиковалась в одновременном распознавании звуков и форм. В итоге «цена» многозадачности — потеря скорости при совмещении дел — снизилась на 24%. Томография подтвердила: паттерны активности для каждой задачи в лобных и теменных зонах стали более четкими и обособленными. Мозг научился эффективнее распределять ресурсы, но не расширил их объем.

Ловушка для внимания

Несмотря на способность мозга адаптироваться, привычка постоянно совмещать дела может быть вредной. Ученые из Стэнфордского университета сравнили активных потребителей мультимедиа с теми, кто редко использует несколько гаджетов сразу. Выяснилось, что любители многозадачности хуже фильтруют ненужную информацию и чаще отвлекаются на посторонние раздражители.

Существует лишь небольшая группа людей, способных сохранять продуктивность без потерь. Исследователи из Университета Юты назвали их «супертаскерами». К ним относится лишь 2,5% населения — примерно один из сорока человек. Для подавляющего большинства попытка делать все сразу приводит к снижению качества работы и когнитивной перегрузке.