Как эвкалипт спас Аддис-Абебу и лишил Эфиопию половины водных ресурсов

В 1894 году Эфиопия приняла решение, которое навсегда изменило ее экосистему. Стране требовалось огромное количество древесины для развития столицы — Аддис-Абебы. Император Менелик II нашел выход в высадке иностранного вида деревьев, который рос быстрее местных пород. Без этого ресурса правителю пришлось бы переносить город на новое место из-за нехватки дров и строительных материалов.

Выбранным деревом стал эвкалипт, привезенный из Австралии. Его семена доставили французский инженер Мондон-Видайе и британский офицер О’Брайен. К 1900 году дефицит ресурсов стал настолько критическим, что император планировал основать новую столицу в 55 километрах от прежней. План отменили лишь тогда, когда первые плантации эвкалипта дали достаточно древесины. Город был спасен, но сегодня эта победа обернулась экологической проблемой.

Спустя 132 года эвкалипт занимает в Эфиопии около 506 000 гектаров. Это 58% от всей площади лесных посадок в стране. Дерево остается основным источником топлива и стройматериалов для населения, однако ученые фиксируют тяжелые последствия для климата. Взрослый эвкалипт потребляет от 20 до 40 литров воды в сутки. В засушливый период интенсивность поглощения влаги этим деревом в пять раз превышает показатели местных растений.

Исследователи Йоханнес Гелайе и Кирос Гетачеу из Университета Дебре-Маркос опубликовали данные в журнале The Scientific World Journal. Анализ показал, что в бассейне озера Тана уровень грунтовых вод падает на 3,1 сантиметра ежедневно в местах произрастания эвкалипта. На центральном нагорье страны влажность почвы сократилась на 51,1%, а поток воды из природных источников уменьшился на 48,9%.

Авторы работы не предлагают полностью уничтожать посадки, так как экономика Эфиопии сильно зависит от этой древесины. Ученые настаивают на переходе к смешанным лесам. В таких системах эвкалипт должен расти вместе с местными видами, такими как Cordia africana или Acacia abyssinica. Это поможет восстановить баланс влаги в почве, не лишая жителей важного ресурса. Пока же дерево, спасшее столицу в XIX веке, продолжает ежегодно захватывать новые территории, осушая источники воды.