Дикие кабаны признаны главной угрозой для птиц, гнездящихся на земле

Группа итальянских ученых проанализировала, как дикие кабаны влияют на выживаемость птиц, строящих гнезда на земле. Результаты работы, опубликованной в научном журнале Journal of Zoology, показывают, что эти животные стали основным фактором сокращения численности многих видов в Европе.

Исследователи из Национального исследовательского совета (CNR), университетов Сиены, Милана и Сент-Эндрюса провели эксперимент в районе Поджи-ди-Прата. Они установили 48 искусственных гнезд с перепелиными и куриными яйцами, оснастив каждое фотоловушкой для фиксации хищников.

За период наблюдений с марта по июль 47 из 48 гнезд были разорены. Кабаны оказались самыми частыми посетителями: на их счету 36% случаев уничтожения кладок. Для сравнения, сороки разорили 18% гнезд, а лисицы и куницы — по 10%.

Эмилиано Мори, исследователь CNR, пояснил, что долгое время в гибели фазанов и куропаток винили лис. Однако эксперимент показал, что роль лисиц преувеличена. Даже если хищник успевал забрать часть яиц, позже к гнезду все равно приходили кабаны, чтобы съесть оставшуюся скорлупу. По мнению ученых, регулирование численности мелких хищников не спасет популяцию птиц, пока поголовье кабанов продолжает расти.

Критическая ситуация в Испании

В Испании проблема приобрела масштаб национального кризиса. Согласно обновленному плану Министерства сельского хозяйства по борьбе с африканской чумой свиней, численность кабанов в стране достигла 2,2 миллиона особей. Популяция удвоилась всего за один год. Самая высокая плотность зафиксирована на северо-востоке: в Жироне, Барселоне, Таррагоне и Уэске.

Председатель Испанской федерации охоты Жозеп Эсканделл отмечает, что текущих мер контроля недостаточно. В прошлом году охотники добыли 460 тысяч особей — это лишь 20% популяции. Для поддержания экологического баланса необходимо ежегодно изымать не менее 70% животных.

Эксперт WWF Рамон Перес де Айала выделяет несколько причин такого демографического взрыва:

• Опустение сельских районов и сокращение пастбищного животноводства создают для кабанов идеальные укрытия.
• Постоянный доступ к сельскохозяйственным культурам обеспечивает стабильную кормовую базу.
• Почти полное отсутствие естественных врагов, за исключением волка.
• Высокая репродуктивная способность: самки становятся половозрелыми в возрасте до года и приносят до двух пометов в год по 4–6 поросят.

Ситуацию осложняет сокращение числа охотников и старение профессионального сообщества. Сейчас в Испании зарегистрировано около 600 тысяч охотников, но их количества не хватает для сдерживания экспансии вида, который адаптируется к любым условиям и продолжает уничтожать местную фауну.