Бразильский захватчик: Гавайи используют дронов и насекомых для спасения лесов

Земляничная гуайява попала на Гавайи из Бразилии в 1825 году. Спустя два столетия дерево превратилось в агрессивный сорняк, который вытесняет коренную флору и разрушает структуру тропического леса. По данным организации Plant Pono, это одна из самых серьезных угроз экосистеме архипелага.

Исследователи из США протестировали систему биологического контроля, где главную роль играют беспилотники. Результаты работы опубликованы в Journal of Economic Entomology.

Живое оружие из Бразилии

Для борьбы с сорняком используют насекомое Tectococcus ovatus. Этот вид питается исключительно гуайявой и образует на ее листьях наросты — галлы. В 2012 году власти разрешили использовать его как точечное средство защиты леса. Личинок помещают в небольшие капсулы, которые закрепляют на ветках. Со временем насекомые самостоятельно распространяются по кроне.

Эффективность метода подтвердил эксперимент на острове Гавайи: на участке, где насекомых завели в 2017 году, к 2024 году были заражены 100% деревьев гуайявы.

Дроны против ручного труда

Традиционно капсулы с насекомыми развешивали вручную. Это требовало прорубания троп в густых лесах и многочасовых переходов. Значительная часть захваченных территорий оставалась недоступной для людей. Ученые Райан Л. Перрой, Роберто Родригес III, М. Трейси Джонсон и Оливия Джарвис предложили использовать дроны со специальным пусковым механизмом.

В ходе тестов в заповеднике Ола-а беспилотник сократил время обработки одного дерева на 77%. Аппарату требовалось 2,8 минуты на одну точку, тогда как человеку — 12 минут. Через год после обработки на «воздушных» участках прижилось 63% колоний насекомых против 38% при ручном методе.

Масштабирование операции

Для охвата больших территорий команда испытала тяжелые дроны серии Kūhualūlū, сравнив их с вертолетом Hughes 500. Беспилотники показали более высокую точность: отклонение от цели не превышало 3 метров, в то время как у вертолета этот показатель достигал 8 метров.

По расчетам авторов, чтобы обработать 475 000 гектаров леса с шагом в один километр, потребуется 4 750 вылетов. В условиях бездорожья и сложного рельефа дрон остается единственным инструментом, способным остановить экспансию гуайявы в масштабах всего архипелага.