Беньямин Франклин: «В этом мире нет ничего неизбежного, кроме смерти и налогов»

Беньямин Франклин (1706–1790) вошел в историю не только как один из отцов-основателей США. Он совмещал роли политика, издателя, ученого и изобретателя. Франклин участвовал в создании Декларации независимости и руководил почтовой службой страны.

Во время Американской революции он представлял интересы штатов во Франции и работал делегатом Конституционного конвента. В науке Франклин известен исследованиями электричества, а его литературные труды сохранили популярность благодаря сочетанию прагматизма и остроумия.

Происхождение знаменитой цитаты

В 1789 году Франклин изложил мысль о неизбежности налогов в письме к французскому ученому Жан-Батисту Ле Руа. Обсуждая недавно принятую Конституцию США, он заметил, что любое человеческое творение переменчиво.

«Наша новая Конституция вступила в силу; кажется, у нее есть все шансы на долголетие. Но в этом мире ни в чем нельзя быть уверенным, кроме смерти и налогов», — писал он.

Споры о налогообложении, актуальные в XVIII веке, во многом повторяют современные дискуссии. Адам Смит, заложивший основы классической экономики, сформулировал четыре принципа налогов, которыми пользуются до сих пор:

• Справедливость: каждый платит пропорционально своим доходам.
• Определенность: сумма и сроки известны заранее.
• Удобство: налог взимается в подходящее для плательщика время.
• Эффективность: расходы на сбор налогов не должны превышать сами поступления.

Политическая карьера Франклина достигла пика при подготовке Декларации независимости 1776 года. Позже, в качестве дипломата, он добился заключения Парижского мира 1783 года, закрепившего независимость Соединенных Штатов.

13 добродетелей Франклина

В возрасте 20 лет Франклин разработал систему личного совершенствования из тринадцати пунктов. Он методично работал над каждой чертой характера:

1. Воздержание: не есть до пресыщения, не пить до опьянения.
2. Молчание: говорить только то, что приносит пользу другим или себе.
3. Порядок: держать вещи на своих местах, распределять время для каждого дела.
4. Решительность: выполнять то, что намечено.
5. Бережливость: тратить деньги только на благо, ничего не расточать.
6. Трудолюбие: всегда быть занятым полезным делом, отсекать лишние действия.
7. Искренность: избегать вредного обмана, мыслить и говорить справедливо.
8. Справедливость: не причинять вреда и не забывать о своих обязанностях.
9. Умеренность: избегать крайностей, не копить обиды.
10. Чистота: соблюдать опрятность в одежде и жилище.
11. Спокойствие: не волноваться по пустякам и из-за неизбежных случайностей.
12. Целомудрие: соблюдать умеренность, заботясь о здоровье и репутации.
13. Смирение: подражать Иисусу и Сократу.

Избранные афоризмы

• «Любишь жизнь? Не теряй времени, ведь из него жизнь и состоит».
• «Сделано лучше, чем сказано».
• «Трудолюбие — мать удачи».
• «То, что причиняет боль, учит».
• «Один сегодняшний день стоит двух завтрашних».
• «Деньги еще никому не принесли счастья. Чем больше их у человека, тем больше он хочет».
• «Если тебя ведет страсть, пусть разум держит поводья».
• «Вы можете медлить, но время не будет».
• «Либо напишите то, что стоит прочесть, либо сделайте то, о чем стоит написать».
• «Половина правды часто бывает большой ложью».
• «При сомнении — воздержись».
• «Тот, кто живет надеждой, рискует умереть от голода».
• «Чтение делает человека знающим, размышление — глубоким, а беседа — ясным».